Fecha Noticia: 09/09/2024
Con la economía estadounidense comenzando a estabilizarse, Puerto Rico también empieza a reflejar signos de recuperación, pero, a juicio del economista de Moody’s Analytics, Gustavo Rojas, estos dependerán de varios factores locales, como el crecimiento en los sectores turístico y de construcción, así como la evolución del mercado laboral. Pese a que la economía estadounidense está en un proceso de estabilización en la inflación, el economista opinó que ahora la Reserva Federal debe enfocarse en el mercado laboral, ya que este se ha afectado recientemente, a causa de las altas tasas de interés impuestas por la agencia. “La Reserva Federal tiene un mandato, lo que llamamos los economistas un mandato dual, lo que significa que tiene que enfocarse tanto en la estabilidad de los precios como en la estabilidad del mercado laboral”, explicó Rojas en entrevista con EL VOCERO. Indicó, que los reportes del mercado laboral, tanto en Estados Unidos como en la Isla han ido desacelerándose. “En Puerto Rico, por ejemplo, habíamos visto cómo en los últimos trimestres la tasa de desempleo llegó a su nivel más bajo. En diciembre del año pasado, en el último trimestre del 2023 llegó a cerca de 5.7%, pero hoy en día está subiendo un poco, muy ligeramente”, dijo el economista. De acuerdo con las cifras más recientes del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH) la tasa de desempleo ajustada estacionalmente en julio de 2024 fue estimada en 5.8%. En el caso de EE.UU. la tasa de desempleo subió al 4% en junio, la más alta desde enero de 2022 y en julio aumentó aún más a 4.3%, la más alta desde octubre de 2021. “Si efectivamente la Reserva Federal logra lo que llamamos el aterrizaje suave, o el ‘soft landing’, eso va a permitir también que a nivel de Puerto Rico se mantenga —en este caso— el mercado laboral. Porque ciertamente, aunque aumentó el desempleo ligeramente, no está en una situación difícil. De hecho, nosotros estamos viendo que el mercado laboral en Puerto Rico, gracias a las ayudas federales —es decir, los fondos de emergencia— mantiene cierta estabilidad no solamente en el corto plazo, sino en el mediano plazo”, opinó Rojas. Crucial la construcción para impactar otros sectores Por otro lado, el economista resaltó que en el corto plazo los sectores fundamentales para el crecimiento económico de la Isla, son el turismo y la construcción. “La construcción tiene como apoyo los fondos federales que se están recibiendo, mientras que el turismo depende mucho del consumidor estadounidense. Pero, el consumidor estadounidense va a seguir viajando a la Isla como lo ha estado haciendo en los últimos años. Hay otros factores que obviamente habría que ver. Por ejemplo, la tasa de ocupación de hoteles está en su pico máximo y posiblemente se requiera mayor inversión en infraestructura para poder seguir creciendo. Lo que está ocurriendo es que los turistas ya no solamente ocupan los hoteles, sino que van a las rentas de corto plazo, y esto tiene un impacto importante, pero no tanto en el sector económico. Es mucho más relevante el efecto cuando el turista va al hotel”, indicó. De acuerdo con estadísticas recientemente compartidas por el gobernador Pedro Pierluisi, los ingresos al fisco por alojamiento aumentaron de $55 millones en el año fiscal 2019-2020 a $143 millones entre 2023 y 2024. Además, los visitantes no-residentes de Puerto Rico invirtieron un 21% más en el 2023 que en el 2022 y la tendencia continúa subiendo. Según el economista, el crecimiento de estos dos sectores, es importante para “mantener el empleo en el mediano plazo, pero sobre todo por los impactos que eso pueda traer, además que construir infraestructura debería atraer inversión para otros sectores”. Ojo a impactos indirectos Aunque ante los supuestos planteados la economía pareciera encaminarse a mantenerse en terreno positivo, recordó que esto queda sujeto a que no ocurran eventos que pudieran impactar económicamente, como lo han sido los conflictos geopolíticos y fenómenos atmosféricos. Al cuestionársele sobre cómo percibirá el consumidor de a pie estos cambios, cuando existen otros indicadores económicos que no han sido tan alentadores, como el aumento en los casos de quiebras, y en la inflación de bienes, de acuerdo con el índice de precios al consumidor (IPC), indicó que el recorte de tasas de interés, que se prevé para septiembre de acuerdo con las expresiones más recientes de la Reserva Federal, debería tener un impacto directo para los consumidores. “Lo más probable es que una reducción en las tasas de interés va a ayudar a que el consumidor tenga mayor respiro en su pago y pueda tener espacio para otras cosas”, dijo. Asimismo, indicó que se espera que los precios del petróleo, en particular el West Texas Intermediate (WTI) que es el que usa Estados Unidos, comiencen a estabilizarse por debajo de los $80 por barril. “Debería estar estabilizándose. Es todavía relativamente alto comparativamente con otras décadas, pero es más bajo de lo que hemos visto en 2022 y 2023, y eso también debería darle un respiro (al consumidor)”, acotó. El economista indicó que Moody’s Analytics estará realizando unos pronósticos sobre el comportamiento de la economía puertorriqueña a corto y largo plazo, el próximo 18 de septiembre en el conversatorio Radiografía de Puerto Rico, desafíos y oportunidades organizado por la Oficina de Presupuesto de la Asamblea Legislativa (OPAL).
