Fecha Noticia: 07/10/2024
Aunque se desconoce con certeza la cantidad de personas que no cuentan con los créditos suficientes para recibir, por retiro, el Seguro Social (SS), expertos aseguran que es una situación que ocurre en Puerto Rico, en la que la mayoría de los afectados son mujeres. Para calificar para el SS por concepto de retiro en Estados Unidos, el solicitante debe haber acumulado al menos 40 créditos laborales (40 trimestres) a lo largo de su vida laboral, lo que equivale a aproximadamente 10 años de trabajo. Sin embargo, existen casos como el de Miriam Laboy, de Yabucoa, quien recientemente cumplió los 62 años, la edad mínima para comenzar a recibir beneficios de retiro, pero no cuenta con los créditos suficientes. Laboy trabajó como empleada de comedor escolar entre 1981 y 1989, años por los que acumuló créditos de Seguro Social. Sin embargo, luego trabajó como maestra en el sistema de educación pública, en el que no acumuló dichos beneficios. La yabucoeña informó a EL VOCERO que actualmente solo le faltan tres créditos para poder ser elegible, para los que tendrá que trabajar por al menos tres trimestres para adquirirlos. La cuantía de los ingresos necesarios para obtener un crédito varía cada año, pero en 2024, obtienen un crédito de SS y Medicare por cada $1,730 de ingresos. Para obtener el máximo de cuatro créditos al año, debe ganar un mínimo de $6,920. De acuerdo con José Acarón, director estatal de AARP en Puerto Rico, se desconoce con exactitud cuántas personas mayores se encuentran en una situación similar, Sin embargo, sostuvo que en la mayoría de los casos son mujeres. “Generalmente, antes era el hombre el que trabajaba. Las mujeres trabajan parte del tiempo, pero en muchos casos después que tienen hijos dejan de trabajar… Yo estimo que hay muchas mujeres que tal vez dejaron de trabajar y luego volvieron, porque no tenían los créditos completos”, explicó Acarón. De acuerdo con información en la página web del SS, en el 2024 el 3.3% de la población total de 60 años o más no es elegible para recibir beneficios del SS. Esto supone 2.6 millones de la población, de la que el 63% son mujeres. En el caso de Laboy, esta indicó que para adquirir los créditos está contemplando trabajar por servicios profesionales ofreciendo tutorías. En una situación similar se encuentra Dharma Colón, una maestra jubilada del pueblo de Carolina. Colón informó que trabajó por 30 años con el Departamento de Educación, y acumuló 31 créditos trabajando por servicios profesionales, pero ahora que tiene 62 años, no puedo solicitar el SS porque aún le faltan nueve para completar los 40. “Si no trabajo, no los completo y pierdo los que tengo, así me orientaron en visita a las oficinas del SS de Carolina, pero en estos momentos estoy juntamente con mis hermanas cuidando de mis padres”, informó, mediante declaraciones escritas, aclarando que sus progenitores tienen 91 y 89 años. La madre tiene Alzheimer y su padre tiene otras condiciones de salud. Cabe destacar que, el Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH) actualmente cuenta con el programa Acción Dorada, cuyo propósito es precisamente facilitar oportunidades de trabajo para que personas con más de 60 años puedan adquirir los créditos de SS que les faltan. Sin embargo, las sexagenarias desconocían de este programa, y entienden que hace falta mayor promoción para que personas en su misma situación se puedan beneficiar. El exsecretario del DTRH, Gabriel Maldonado, reconoció previo a su renuncia, que “parte del reto —como este y con otros programas de gobierno— a veces es que la información llegue y que sepan que el programa está disponible”. Sin embargo, sostuvo que con la campaña de “Puerto Rico está Faja’o”, que este mes cumple un año, el departamento ha ido promocionando programas como este y otros. El exfuncionario informó que, para participar del programa, la persona debe tener 60 años o más y contar con, al menos, 27 créditos cotizados para el SS. Lourdes Santiago, directora del Negociado de Adiestramiento, Empleo y Desarrollo Empresarial, y que maneja el programa de Acción Dorada, informó a EL VOCERO que desde que comenzó el proyecto en 2017 hasta el presente, unas 615 personas han solicitado al programa y 549 participaron o están participando. Santiago explicó que muchos de estos participantes se mantienen activos por varios años hasta poder cumplir con los créditos necesarios. Actualmente, hay 153 participantes activos en el programa. “La realidad es que gracias al programa muchas de estas personas mayores se sienten útiles y pueden lograr su objetivo de cumplir con sus créditos, ya que muchos se han tenido que dedicar a cuidar de sus familias”, indicó Santiago. El programa cuenta con 55 patronos afiliados, que incluyen municipios, entidades sin fines de lucro y entidades privadas. En cuanto a los tipos de empleos destacó que “hay un poco de todo”, incluyendo a oficinistas, conserjes, auxiliares administrativos, asistente de asuntos administrativos, ayudantes de cocina, ‘handymen’, empleados de mantenimiento, etc. Al no ser empleados directos, sino participantes del programa, reciben un estipendio, que a través de una orden administrativa del departamento se equiparó al salario mínimo actual vigente en Puerto Rico de $10.50 por hora. Para el funcionario, este tipo de programas no solo beneficia al participante, sino que también ayuda a atajar los problemas de la escasez de mano de obra. “Uno de los principales retos que afectan a patronos de todos los tamaños, en todas las industrias, es la escasez de mano de obra adicional, que es un problema que hemos tenido en los últimos años luego de la pandemia del covid-19 y que no es exclusivo de Puerto Rico. Así que, una de las poblaciones claves para nosotros atender el problema de escasez de mano de obra adicional definitivamente es la de adultos mayores, particularmente por el cambio demográfico que estamos viendo en Puerto Rico”, dijo Maldonado. El funcionario indicó que en una segunda fase de la campaña “Puerto Rico está Faja’o”, el departamento dará más visibilidad a este programa, así como otros disponibles para las personas de edad avanzada, que cada vez son mayoría en la Isla. Cabe destacar que la entrevista con Maldonado, se materializó previo a que hiciera pública su renuncia al cargo de secretario en el DTRH, efectivo este próximo 13 de septiembre.
