Fecha Noticia: 19/04/2024
En casi 20 meses de vigencia de la llamada “Ruta del Arroz”, una política del presidente Rodrigo Chaves recientemente suspendida por el Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda, los importadores del grano se ahorraron más de ¢1.700 millones por la reducción arancelaria, pero ese beneficio no se reflejó en los precios del grano a los consumidores. Según la Corporación Arrocera Nacional (Conarroz), una organización que agrupa a productores, los mayores importadores del grano compraron y trajeron a Costa Rica 16.389 toneladas métricas de arroz pilado desde agosto de 2022 hasta febrero de 2024. El cálculo lo hizo con base en los datos del sistema Tecnología de Información para el Control Aduanero (TICA) del Ministerio de Hacienda. Sobre ese total importado, el ahorro para los importadores por la reducción del arancel de un 31% fue de aproximadamente ¢1.761 millones, de acuerdo con Conarroz. Pero a ello se debe agregar el ahorro que también generó la caída del tipo de cambio del dólar que rondó 2,4% durante ese periodo y que abarató las importaciones. “Así como esta empresa (La Maquila Lama S.A., uno de los principales importadores de arroz en el país), hay más importadores netos que no han trasladado al consumidor el beneficio del ahorro que han disfrutado por casi 20 meses”, sostuvo Conarroz. Juan Carlos Sandoval, gerente general de La Maquila Lama S.A., declaró que desde 2010, cuando ingresaron al mercado, el precio del arroz tiene competencia. “Antes todo se decidía en Conarroz con los precios fijados. Y pueden estar seguros de que trasladamos los precios al consumidor”, manifestó. Argumentó que el precio internacional del grano “subió bastante en el último año” y no permitió disminuir el precio a los consumidores más de un 25%, que se ajustó a la baja en los precios de arroz en la calidad 95% grano entero. “Si el precio se hubiera mantenido internacionalmente estable, como hace dos años, el descenso hubiera llegado al 40% o 45%. Pero por el tema de precios internacionales solo pudimos ajustar un 25% en los meses anteriores del último año”, mencionó Sandoval. La jueza Patricia Lorena Calderón, en el fallo del Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda que suspendió la “Ruta del Arroz”, sostuvo que los importadores fueron quienes se beneficiaron con la reducción arancelaria, pero no trasladaron esa ventaja a los precios cobrados a los consumidores del grano. “Con lo cual el beneficio de la emisión del decreto ejecutivo N° 43642, de desregulación arancelaria del precio del arroz, quien parece haberlo obtenido es un sector no vulnerable en la fórmula de mercado: los importadores, los que a pesar de que han podido traer al país el producto a precios muy inferiores del ofertado internamente, no han trasladado ese beneficio al grueso de la población, justamente ese quintil cuya fuente primaria de alimentación reside en el consumo de arroz y frijoles”, concluyó en la sentencia. Lejos de la promesa de Chaves de que la “Ruta del Arroz”, que consistió en una fuerte reducción arancelaria del 31% a las importaciones del grano, provocaría una disminución de los precios a los consumidores, estos más bien subieron. Desde que el Gobierno implementó esa política, en agosto de 2022, y hasta marzo de este año, el precio del producto aumentó un 4,62%, según datos certificados que el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) suministró a Conarroz. En marzo pasado, el precio del arroz registró un aumento de 0,88%, con respecto al mes anterior, en el cual el incremento fue de 3,76%. La variación acumulada del precio en el año alcanza el 5,63%, según los datos certificados del INEC, y si se analiza la variación acumulada en los últimos doce meses, el incremento del precio del grano ha sido mayor: 7,29%. El Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda suspendió la aplicación del decreto del Poder Ejecutivo que dio vida a la “Ruta del Arroz”, tras acoger una medida cautelar planteada por un grupo de productores de las regiones Brunca y Pacífico, quienes alegaron que las medidas impulsadas por Chaves lesionaron sus intereses. Luego de que el Tribunal Procesal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda rechazó un recurso para revocar la suspensión de la reducción arancelaria, planteado por la Procuraduría General de la República (PGR), la Dirección General de Aduanas del Ministerio de Hacienda debió restituir el arancel a las importaciones de arroz al valor que tenía antes de la promulgación del decreto: un 35%.
