Fecha Noticia: 31/01/2023
El nuevo presidente de Petrobras, Jean Paul Prates, confía en la creación de un fondo para tratar de frenar el aumento de los precios de los combustibles en las bombas y reducir el impacto de la volatilidad de los derivados del petróleo, el gas de cocina y el gas natural para el consumidor final. Los expertos advierten, sin embargo, que el mecanismo debería restringirse al diésel debido al alto coste para las arcas públicas. La propuesta ya fue aprobada en el Senado a principios de 2022, con la relatoría del propio Prates, entonces senador (PT-RN). Ahora, el proyecto de ley debería volver a la agenda en la reanudación del año legislativo, en febrero, cuando estará en la Cámara. A los interlocutores, Prates argumenta que el mecanismo de la llamada Cuenta de Estabilización -abreviada en las siglas CEP-Combustíveis- sería la mejor opción a corto plazo para los combustibles. El mecanismo podría dar un precio aceptable al consumidor final, pero sin castigar a los productores e importadores, recompensados por la cuenta. En el mediano y largo plazo, la producción evaluada por Petrobras aumentaría la capacidad de refinación de la empresa estatal. Esto reduciría la exposición del mercado brasileño a las variaciones de las cotizaciones internacionales, porque eliminaría la dependencia de los derivados importados. La actual política de precios de Petrobras, la paridad con el mercado externo, ha sido blanco constante de críticas del ex presidente Jair Bolsonaro, y también ha sido atacada por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva. El mercado teme que la interferencia política pueda afectar los resultados financieros de la compañía. Los países desarrollados han optado por la fluctuación de los impuestos para equilibrar el precio de los combustibles frente a las fluctuaciones del petróleo en el mercado internacional; otros, más cercanos al perfil de Brasil, como Chile y Perú, tienen fondos de estabilización para proteger a la población de la variación de precios, según un estudio de la Empresa de Investigación Energética (EPE). En Chile, el mecanismo protege solo el queroseno doméstico y se usa con impuestos flotantes. Perú, por otro lado, utiliza un fondo de estabilización para equilibrar los precios de la gasolina, diesel, diesel y fuel oil en sistemas aislados. También tiene un plan de subsidios para el gas licuado de petróleo (GLP), en una estrategia similar a lo que puede suceder en Brasil. Expertos escuchados por Estadão/Broadcast advierten que lo ideal sería un modelo más cercano al de Chile, es decir, estabilizar los precios de un solo producto. En el caso brasileño, dicen estos expertos, el producto a elegir debe ser el diesel, que tiene alrededor del 30% del volumen consumido importado de otros países. Algunos incluso argumentan que el fondo se limita a los camioneros, enfrentados a limitaciones presupuestarias para conformar algo más amplio, que contempla la gasolina. El equipo económico del expresidente Bolsonaro, encabezado por el exministro Paulo Guedes, siempre ha estado en contra de la creación de la cuenta de estabilización. El proyecto proporciona un precio de referencia El texto que se tramita en el Congreso que crea un fondo de estabilización para combustibles prevé la fijación de un precio de referencia, que será liberado por la Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles (ANP), y también una banda con valores mínimos y máximos. Cuando el precio de referencia superara el límite máximo de la banda, el CPA pagaría la diferencia a los distribuidores e importadores, que practicarían precios inferiores a los del mercado. De lo contrario, en la baja, la diferencia entre la referencia y el piso de la banda se incorporaría al fondo. Cada combustible tendría una cuenta específica, que sería creada y regulada por el poder ejecutivo, y administrada por un banco público. La ayuda a la gasolina y programas similares, como la ayuda a la gasolina para conductores autónomos y repartidores, preferirían recibir fondos públicos. La idea es que el fondo reciba participaciones gubernamentales en el sector del petróleo y el gas para la Unión, resultantes de la concesión y comercialización del excedente de petróleo en el régimen de producción compartida, con la excepción de las porciones ya vinculadas a ciertas áreas. También se vería reforzado por dividendos (utilidades distribuidas a los accionistas) de Petrobras pagados al Gobierno Federal, ingresos públicos generados por la evolución de las cotizaciones internacionales del crudo, siempre que exista disposición en ley específica, y porciones de excedentes financieros extraordinarios. Reacción Según Pedro Rodrigues, director y socio del Centro Brasileño de Infraestructura (Cbie), el gran problema con la creación del CEP radica en los recursos necesarios para comenzar a operar. "La pregunta es si este volumen de recursos va a ser suficiente para armar una cuenta de estabilización de este tamaño", dijo. "En mi opinión, no lo será, especialmente si pones gasolina y diesel. Lo primero sería poner un fondo solo con diesel, preferiblemente con un enfoque en los camioneros". Rodrigues también argumenta que la gasolina es un producto que puede ser reemplazado por etanol, gas o electricidad y, por lo tanto, podría ser excluido del mecanismo. Según el experto, la mayor preocupación debería ser no reanudar las prácticas hechas en gobiernos anteriores del PT, especialmente Dilma Rousseff (PT), cuando hubo congelación de precios. Argumenta que la empresa no debe abandonar por completo la política de fijación de precios de la paridad de importación (PPI). Marcelo de Assis, consultor de petróleo y gas de Wood Mackenzie, hace una evaluación similar. Según él, la primera dificultad para crear el mecanismo es la fórmula del precio de referencia, que también tendrá que contemplar la estructura de costos de las refinerías privadas, como Acelen, en Bahía. Aboga por su aplicación solo para el diésel y el gas para cocinar, estratégicos para el transporte y para la población de bajos ingresos, respectivamente. "En algún nivel, tendría que abrir la hoja de costos de estas compañías, y eso no es simple". Para Emerson Kapaz, presidente del Legal Fuel Institute (ICL), una iniciativa de los principales distribuidores, es fundamental que el techo de la banda que activa la cuenta sea alto. El objetivo sería evitar su activación en todo momento y permitir que el sistema sea como "cerrado", sin la inyección continua de fondos públicos. Tanto Asís como Kapaz argumentan que lo ideal sería formar una reserva antes de gastar, lo que depende de la creación de la cuenta en un momento de caída de precios, del cual el mercado aún está lejos. El retraso en la aprobación es una preocupación para el estado Con temas como la reforma tributaria y el nuevo ancla tributaria pendiente, la aprobación del proyecto aún no se aborda con prioridad en las articulaciones del Altiplano con la Legislatura, y tiende a no salir en los primeros 100 días del tercer mandato de Lula. La demora puede dejar a Petrobras en una nueva situación, en medio de presiones políticas y de mercado. Un posible aumento de ICMS por parte de los Estados y las sanciones europeas sobre los derivados rusos podrían conducir a una escalada en los precios del combustible. La exención de impuestos federales sobre estos combustibles, incluso si se extiende, también tiene una fecha para terminar, lo que agrega otro factor a la ecuación.
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